在这本书里, 大卫·麦克尼尔通过考察柏拉图对苏格拉底的文学描绘如何体现了哲学与伦理探究之间的本质相互依存关系，阐释了柏拉图独特的哲学方法. 特别是, 麦克尼尔论证了苏格拉底与他的公共哲学活动中深刻的伦理问题的对抗是理解独特模仿的关键, 对话的, 以及苏格拉底哲学的反思性.
